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研究称人工甜味剂会增加饥饿感
虽然人工甜味剂能够给食客提供想要的甜味，但这种代糖化学物也会增加大脑的饥饿感，让大脑认为摄入的食物无法提供足够的能量。
悉尼大学的研究人员让果蝇和小鼠摄入含有三氯蔗糖的食物，结果他们发现，这些食物会让大脑奖赏中枢出错，最终热量摄入远远超出了自身需要。
尽管人们通常认为，在任何食谱中减少糖分摄入都对健康有益，但之前就有研究提出过这种代糖是“有悖直觉”的，并质疑将食物中的糖置换成化学替代物对健康是否有益。
然而，开展新研究的研究人员说，虽然糖分摄取减少（即用其他东西来替代糖分）的确有益健康，但在不健康食品中使用化学成分，而非用天然含糖食物来替代加糖食品究竟会产生何种效果，之前并没有相关研究。
“这些发现进一步证明，各种‘无糖’加工食品和饮料或许并不像人们所想的那样无害，”加文医学研究所的教授赫伯特·赫佐格说，“人工甜味剂能够改变动物对食品中甜味的感知。甜味感知和热量之间的差异会导致卡路里摄入量增加。”
研究人员先用果蝇进行实验，给果蝇喂了掺有人工甜味剂三氯蔗糖的食物。结果显示，苍蝇摄入的卡路里比食用天然含糖食物时所摄入的卡路里高出了30%。
研究人员接着在老鼠身上重复了这一实验，连续7天给老鼠喂食了以三氯蔗糖作为甜味剂的食物。和果蝇一样，研究人员发现，老鼠摄入的食物量超出了自身需求，也高于食用天然含糖食物时的摄入量。
研究发现，三氯蔗糖激活了果蝇和老鼠大脑中与饥饿相关的神经元通路。研究人员在这两种实验动物身上所观察到的极度活跃、失眠及睡眠质量下降等与饥饿相关的行为，有效地印证了这一结论。
悉尼大学副教授格雷格·尼利说：“我们就动物在摄入了足够多的卡路里后仍继续摄入食物的原因进行了调查。结果发现，长期食用这种人工甜味剂会增加动物对营养糖甜味的渴望，而这会促使它们摄入更多食物。”