自2010年以来，男性青少年中的抑郁、自残和自杀率都出现了上升。但在美国，女性青少年患抑郁症比率的上升幅度更高，从2011年的12%升至2017年的20%。2015年故意自伤后被送进急诊室的10至14岁女孩人数是2010年的3倍。与此同时，少女的自杀率自2007年以来翻了一番。

　　抑郁症发病率是伴随智能手机的普及开始上升的，所以数字媒体可能在发挥作用。1995年以后出生的这代青少年被称作“i代人”或“Z世代”，他们是第一批在智能手机时代度过整个青春期的人。他们也是第一批将社交媒体作为社会生活不可或缺一部分的青少年。

　　当然，男孩和女孩是差不多在同一时间开始使用智能手机的。那么，女孩为什么会遇到更多的心理健康问题呢？

　　通过研究对美国和英国20多万名青少年进行的三次调查，可以得到一些答案。

　　调查发现，男性和女性青少年使用数字媒体的方式有所不同：男孩花在游戏上的时间更多，而女孩花在智能手机、发消息和使用社交媒体上的时间更多。

　　游戏涉及不同形式的交流。玩家经常实时互动，通过耳机交谈。

　　相比之下，社交媒体往往涉及通过图像或文字来发送信息。然而，就连像收到回复前的短暂停顿这样简单的事情都可能引发焦虑。

　　此外，社交媒体还会创造一个等级制度，点赞和粉丝数量行使着社会权力。图像要组织，人设要树立，文字要精心编写、删除和重写。所有这些都可能带来压力，一项研究发现，单是在社交媒体上把自己与他人进行比较就令人更容易抑郁。

　　此外，与许多游戏系统不同，智能手机是便携式的。它们可能会妨碍面对面的社交互动或被带到床上，这两者都有损心理健康和睡眠。

　　问题不仅仅在于女孩和男孩把他们的数字媒体时间花在不同的活动上，还可能在于社交媒体对女孩的影响比男孩更大。

　　此前的研究显示，在数字媒体上花费更多时间的青少年更容易感到抑郁和不开心。这种联系对女孩来说比对男孩来说更强。

　　在设备上花费的时间越多就越不开心，对女孩和男孩来说都是如此。但对女孩来说，不开心程度的增幅更大。

　　每天在社交媒体上花费约30分钟的女孩中，只有15%的人感到不开心，但每天花6小时或更多时间在社交媒体上的女孩中有26%的人表示不开心。对男孩来说，差别没有那么明显：每天在社交媒体上花30分钟的男孩当中，有11%的人说自己不开心，而每天花6小时或更多时间在社交媒体上的男孩当中，这个比例升至18%。

　　为什么女孩在使用社交媒体时更容易不开心？

　　相较于男孩，受欢迎程度和积极的社会交往往往对女孩的幸福感有更明显的影响。社交媒体既可以充当冷漠的人气仲裁者，也可以成为一个霸凌、羞辱和纠纷平台。

　　此外，女孩在外表方面仍面临更大的压力，而社交媒体可能会加剧这种压力。由于这些原因以及其他一些原因，社交媒体对女孩来说比对男孩来说更令人焦虑。