摄入咖啡因与降低多种疾病的风险有关，其中包括2型糖尿病、心脏病和中风，但带来这种保护作用的机制一直不明确。现在一项新研究显示，咖啡因可以促进调节蛋白进入线粒体，增强其作用，保护心血管细胞免受损伤。

　　6月21日发表于美国《科学公共图书馆·生物学》杂志上的这一研究发现，在相当于饮用四杯咖啡后，咖啡因浓度可以起到保护效果，表明这种影响可能与生理因素有关。这项研究是由来自杜塞尔多夫大学医学系和杜塞尔多夫的莱布尼茨环境医学研究所的朱迪思·亨德勒和约阿希姆·阿尔特施米德及同事们完成的。

　　研究报告的作者们此前曾发现，达到一定浓度（如：在喝掉4杯或更多咖啡后达到的浓度）后，咖啡因增强了血管内部的内皮细胞的功能，这种影响涉及到细胞内的线粒体，即细胞的能量动力。

　　此次他们发现，在心脏的主要细胞类型中，那些细胞的线粒体包含了一种名为p27的蛋白质，据知它们的作用主要是作为一种细胞周期的抑制物。在这些细胞中，线粒体中的p27促进内皮细胞的迁移，保护心脏肌肉细胞以免出现细胞死亡，并促使成纤维细胞转化为含有收缩纤维的细胞——这对心肌梗死后心肌的修复都至关重要。

　　研究人员发现，咖啡因会促使p27进入线粒体，从而引发这种有益的连锁反应，而这是通过喝四杯咖啡来达到咖啡因的浓度后实现的。咖啡因可以预防早期糖尿病、肥胖老鼠和年老老鼠的心脏损伤。