电话网是开放电话业务为广大用户服务的通信网络。最早的电话通信形式只是两部 电话机中间用导线连接起来便可通话，但当某一地区电话用户增多时要想使众多用户相 互间都能两两通话，便需设一部电话交换机，由交换机完成任意两个用户的连接，这时 便形成了一个以交换机为中心的单局制电话网。在某一地区（或城市）随着用户数继续 增多，便需建立多个电话局，然后由局间中继线路将各局连接起来，形成多局制电话网。
　　电话网从设备上讲是由交换机、传输电路（用户线和局间中继电路）和用户终端设 备（即电话机）三部分组成的。