但是，到了他的儿子隋炀帝，却一意追求浮华逸乐。大业六年（六一○）元宵，隋炀帝召集民间艺人至洛阳城外举行盛大的百戏，以招待来朝的各族首长。据《隋书》「音乐志下」记载当时的场面：「于端门外建国门内，绵亘八里列为戏场，百官起棚夹路，从昏达旦，. . . . . . . .大列炬火，光烛天地，百戏之胜，亘古无比，自是每年以为常焉」。唐朝的首都长安，实施宵禁。但是在元宵节前后三天，却取消宵禁的限制，以方便人民赏灯，称为「放夜」。在这难得的三夜内，上至王公贵族，下至贩夫走卒，无不出外赏灯。以致于长安城里车马塞路，人潮汹涌，热闹非凡。就连当时的皇帝也抵挡不住元宵夜的欢庆气氛。唐中宗就曾在景龙四年（七一○）的元宵夜偕皇后微服出行，巡幸诸大臣家。官方既无意反对，民间的庆祝活动也就日趋盛大。
　　到了开元、天宝盛世，连皇帝都不惜巨资搭建灯轮、灯树、灯楼等等新花样、新花样、各种新型花灯的设计更是巧夺天工，精美绝伦。盛唐诗人苏味道（六四八─七○五）有首《正月十五夜》的诗，被喻为元宵节诗的「绝唱」：火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游骑皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。唐代不仅在花灯的制作上推陈出新，灯下的歌舞百戏更是令人目不暇给。宫中所选出的歌女，头戴花冠，身穿霞帔。每一名歌女的服装就要花费三百贯，整个元宵庆典的豪奢也就不难想像了。