飓风和台风其实是一回事，都是指风速达到33米/秒以上的热带气旋，只是因为发生的地域不同，才有了不同的名称。出现在西北太平洋和我国南海的强烈热带气旋被称为“台风”；发生在大西洋、加勒比海和北太平洋东部的则称为“飓风”。飓风在一天之内就能够释放出惊人的能量，约等于整个美国6个月电力的需求量。
　　飓风与龙卷风不能混淆。后者的时间很短暂，属于瞬间爆发，最长也不超过数小时。此外，龙卷风一般是伴随着飓风而产生。
　　龙卷风最大的特征还在于它的形状。龙卷风出现时，往往有一个或数个如同“大象鼻子”样的漏斗状云柱，它们从云底向下伸展，同时伴随狂风暴雨、雷电或冰雹。龙卷风经过水面时，能吸水上升形成水柱，然后同云相接，俗称“龙取水”。经过陆地时，常会卷倒房屋，甚至能把人吸卷到空中。
　　无论是飓风还是龙卷风，都有其“风眼”，也就是风力的中心。飓风虽然威力惊人，但其“风眼”却是一片风平浪静的晴空区。千万不要以为“风眼”很安全，其实它是破坏力最强的部分，人进入它方圆1英里内，就可能有生命危险，即使躲在混凝土建筑里面也不能幸免。