信息高速公路的始作俑者是美国。其概念是１９９２年２月美 国总统发表的国情咨文中提出的，即计划用２０年时间，耗资２０００--４０００亿美元，以建设美国国家信息基础结构（ＮＩＩ），作为美国发展政策的重点和产业发展的基础。倡议者认为，它将永远改变人们的生活、工作和相互沟通的方式，产生比工业革命更深刻的影响。而将ＮＩＩ寓意于信息高速公路（ＩＳＨＷ），更令人联想到本世纪前期欧美国家兴起的高速公路的建设，在振兴经济中的巨大作用和战略意义。
　　建设国家信息基础结构（ＮＩＩ），既有赖于全球信息技术中的微电子、光电子、声 像、计算机、通信等相关领域的突破进展，也有赖于各国政府根据各国国情所作的决策。 美国是在已具规模的有线电视网（家庭电视机通过达９８％）、电信网（电话普及率93%）、计算机网（联网率５０％）的基础上提出的，构想以光纤干线为主、辅以微波和同轴电缆分配系统组建高速、宽带综合信息网络，最终过渡到光纤直接到户。由于网络具有双向传输能力，因而使网络运行的广播、电视、电话、传真、数据等信息都具备开发交互式业务的功能。
　　信息高速公路的主要目标是：
　　（１）在企业、研究机构和大学之间进行计算机信息交 换。
　　（２）通过药品的通信销售和Ｘ光照片图像的传送，提高以医疗诊断为代表的医疗服 务水平。
　　（３）使在第一线的研究人员的讲演和学校里的授课发展成为计算机辅助教学。
　　（４）广泛提供地震，火灾等的灾害信息。
　　（５）实现电子出版，电子图书馆，家庭影院，在家购物等。
　　（６）带动信息产业的发展，产生巨大的经济效应，增强国际实力，提高综合国力。