最新研究论文警告指出，到21世纪中叶，全球珊瑚礁生态系统的溶解速度可能会超过生长速度。这也意味着，珊瑚礁或在本世纪中叶停止净生长。

　　该研究结果确立了决定全球珊瑚礁生态系统变化的因素，或有助于防止珊瑚礁死亡。

　　据介绍，珊瑚礁的生存取决于它们的再生能力，以及它们通过沉积碳酸钙形成新珊瑚礁结构的能力，这个过程也被称为钙化。虽然研究人员已在全球大部分珊瑚礁区域发现钙化率出现了持续、长期的下降，但要理解珊瑚礁生长速度减慢的原因并对未来珊瑚礁进行可靠的、基于证据的预测，就需要对大量数据进行分析。

　　论文通讯作者、澳大利亚南十字星大学凯·戴维斯(Kay Davis)和同事，通过分析1971年至2019年间获得的116个全球珊瑚礁生态系统数据集，并利用一个统计模型识别珊瑚礁钙化趋势和促进钙化的主要因素，如水深、波浪作用、温度。他们研究发现，自1970年代起，珊瑚礁钙化率每年下降4%左右，而水深和珊瑚覆盖率是促进钙化的最主要因素。

　　论文作者预计下降趋势或使得净增长和溶解之间的平衡发生转变，可能导致珊瑚礁在2050年代开始净溶解。他们总结认为，钙化率持续下降的部分原因在于全球气候变化压力源的增加，比如海洋暖化和珊瑚白化事件。