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贝类之间会传染癌症 但人类没有染病风险
《自然》杂志发表的一项研究报告指出，蚶、蛤和贻贝会传染一种类似于人类白血病的癌症，造成这些贝类的高死亡率。
参与这项研究工作的西班牙埃纳雷斯堡大学生命科学系名誉教授安东尼奥·比利亚尔瓦指出，这种癌症不会传染给人类。
这篇题为《独立癌症谱系在多种贝类之间广泛传染》的研究报告证明，至少有4种双壳类软体动物会传染类似白血病的扩散性肿瘤，癌细胞会在患病个体与健康个体之间传播。
受此癌症影响的包括生活在北美大西洋沿岸的海螂，俗称软壳蛤、长颈蛤；生活在美国西北部和加拿大西南部的油黑壳菜蛤；生活在数个欧洲国家包括西班牙加利西亚地区的欧洲鸟尾蛤以及加利西亚金色地毯壳蛤。
该项研究首次证明，癌细胞在不同个体之间传染现象在海洋环境中较为普遍，同时首次证明癌细胞会在不同贝类之间传染。
然而在脊椎动物中，只有两种动物会通过癌细胞的直接传播而感染癌症，分别是被称为“塔斯马尼亚（澳大利亚）恶魔”的袋獾，它们的生存已经因为一种面部肿瘤的传播而面对危险，以及狗，它们会传染肉芽肿肿瘤。
当癌细胞离开患病个体来到水中被周围个体接触时，癌症就开始在贝类中传播。比利亚尔瓦教授强调说，正常情况下接受个体的免疫系统应该能够摧毁癌细胞，但是这些细胞不断复制，导致接受个体患上癌症。
参与这项研究的还有埃纳雷斯堡大学、美国哥伦比亚大学以及来自加拿大的其他研究人员。
比利亚尔瓦教授解释说，科研人员早就知道很多双壳类软体动物中存在类似白血病的扩散性肿瘤。但是在大部分贝类中，这种肿瘤只出现在少数个体中，但在被研究的四种贝类中，该肿瘤发病率高，致死率也高。
在所有被研究贝类中，癌细胞都属于从患病个体传播到健康个体的同一种独立细胞的克隆。
研究报告指出，虽然我们吃蚶或者患这种病的蛤，但双壳贝类癌症不会传播给消费者，那是因为当这些癌细胞进入我们的胃液时，我们的免疫系统会杀死它们。
最后报告强调，这些研究为传染性癌症的研究提供了新的方法。