国际空间站，又名“阿尔法”空间站，它由美国、俄罗斯、日本、加拿大、巴西和欧洲航天局的11个成员国共16个国家联手筹建，是世界航天史上第一次由多国合作建造的最大的空间工程。
　　国际空间站的结构非常复杂、体积庞大，预计投资总额将超过630亿美元，计划在2004年建成，完工后由6个实验舱、一个居住舱、两个连接舱、服务系统及运输系统等组成，是一个长88米，重约430吨的庞然大物。
　　国际空间站可为21世纪的太空提供一个前所未有的研究场所，一个长期运行的在轨实验室。世界各地的生物、化学、物理以及其他学科的研究将在6个实验舱中进行，这些实验舱不仅可为地球上的科学、工业和医药带来持续的效益，而且将开启未来人类进一步探索太阳系之门。