这张艺术概念图显示的是围绕一颗白矮星运行的类地行星可能的样子。最新研究称，利用太空望远镜更容易在这种行星上发现生命迹象
　　北京时间3月5日消息，据国外媒体报道，一项最新研究指出，天文学家最有可能首先在围绕垂死恒星运行的行星上发现地外生命的迹象。一项有关围绕白矮星运行的类地行星的理论研究发现，与围绕像我们的太阳一样的恒星运行的行星相比，我们更容易在围绕垂死恒星的行星的大气里发现氧气的迹象。一颗遥远行星的大气含有大量氧气，则暗示着这里有可能存在生命。这种推测是根据以下事实得出的，即如果地球上的生命全部消失了，我们的大气将会变得不再含有氧气，因为这里的氧气是通过植物生命的光合作用进行补充的。
　　哈佛大学史密森天体物理中心(CfA)的艾维-罗布说：“在追寻地外生命迹象的过程中，我们首先应该研究的就是白矮星。”当一颗像太阳的恒星死亡时，它会抛掉它的外层，留下一个被称之为白矮星的炙热的核。一般像地球大小的一颗白矮星会随着时间推移慢慢冷却并暗淡下来，但是它保存的热量足以温暖附近世界长达几十亿年。由于白矮星比太阳更小、更昏暗，因此一颗行星必须更靠近它，才有可能位于适合液态水存在的可居带里。这样一颗行星将会沿着一条距离主星大约100万英里(160.93万公里)的轨道每10小时围绕白矮星运行一周。
　　一颗恒星在变成一颗白矮星之前，它会发生膨胀，变成一颗红巨星，吞噬并摧毁附近的任何行星。因此，一颗行星必须要在这颗恒星演变成一颗白矮星后进入它的可居带。研究人员表示，它有可能是由尘埃和气体残余物组成的，并从遥远的地方迁移到距离主星较近的可居带里。