铝是一种常见的金属材料，透明的铝材料以前仅存在于科幻片中，如今却变成了现实。一种以氮氧化铝为主要原料制成的高硬度类陶瓷材料近日问世。
　　这种物质被称为AION，硬度是石英玻璃的4倍，是蓝宝石的85%。厚度为1.6英寸（约合4厘米）的AION足以阻挡点50口径子弹，传统的夹层防弹玻璃却无法抵挡这种子弹。
　　AION还具有耐高温的特点，在1200摄氏度下仍处于稳定状态。更值得一提的是它的透明性，与科幻电影《星际迷航4：抢救未来》中出现过的一种透明铝材料相似，而剧情中那种技术属于未来的24世纪。
　　实际上从1981年起，有关氮氧化铝粉末的研究就已开始进行，数年前在军事领域中得以应用，美国马萨诸塞州的苏尔梅特公司（surmet）将其制成了装甲车的防弹玻璃、战场所用的光学透镜以及导弹传感器上的圆窗等。
　　透明铝目前还不可能在日常生活中广泛应用，毕竟它的成本高达每平方英寸10多美元。不过在不久的将来，它也许能越来越多地被大众使用。