太阳能电池是通过光电效应或者光化学效应直接把光能转化成电能的装置。以光电效应工作 的菁膜式太阳能电池为主流，而以光化学效应方式工作的太阳能池池则还处于萌芽阶段。
　　太阳光照在半导体p-n结上，形成新的空穴由-电子对。在p-n结电场的作用下，空穴由n区流向p区，电子由p区流向n区，接通电路后就形成电流。这就是光电效应太阳能电池的工作原理。