南海一号是一艘南宋时期的木质古沉船，1987年在广东阳江海域发现，整艘商船约30米长、10米宽，是目前发现的最大的宋代船只。令人惊奇的是，这艘沉没海底近千年的古船船体保存相当完好，船体的木质仍坚硬如新，敲起来铛铛作响。这艘沉船的出现对我国古代造船工艺、航海技术研究以及木质文物长久保存的科学规律研究，提供了最典型标本。同时，它也将为复原海上丝绸之路的历史、陶瓷史提供极为难得的实物资料，甚至可以获得文献和陆上考古无法提供的信息。
　　考古大事记：阳江“南海一号”
　　1987年，广州救捞局与英国海洋探测公司在阳江海域寻找东印度公司沉船时，意外在一艘宋代商船中打捞出200多件瓷器。考古界认为可能与海上丝路有关，引起世界瞩目，该船被命名为“南海一号”。
　　2000年，考古部门对“南海一号”正式展开调查。
　　2001年4月，中国历史博物馆水下考古研究中心联合广东省文物考古研究所等单位的水下考古专业队员共12人，搜寻和定位沉船遗址。
　　2002年3月至5月间，水下考古队再度下水，对海底沉船进行细挖掘、细打捞，打捞出文物4000多件。
　　2003年10月，广东省文化厅召开《“南海一号”整体打捞方案》专家论证会。
　　2003年11月，广东省副省长雷于蓝主持召开会议，规划、立项“广东海上丝绸之路博物馆”建设项目。
　　2004年3月，广东省发改委同意筹措资金，在阳江市海陵岛十里银滩建设海上丝绸之路博物馆。
　　2005年12月28日，广东海上丝绸之路博物馆开工兴建。
　　2007年1月16日，考古队前往沉船海域开展打捞前最后一次海底勘查，之后进行了持续9个多月的打捞。
　　2008年水晶宫开馆迎四方游客。
　　这次的打捞与建造广东海上丝绸博物馆水晶宫经费将花费2.3亿元人民币：打捞经费7000万+建造博物馆1．6亿