谷神星（1 Ceres）是火星与木星之间的小行星带中，人们最早发现的第一颗小行星，由意大利人皮亚齐于1801年1月1日发现。其平均直径为952公里，等于月球直径的1/4，质量约为月球的1/50，又被称为1号小行星。是小行星带中最大最重的天体。
　　谷神星是迄今小行星带中最大的天体，但随着凯柏带及其天体的发现，比谷神星大的天体也随之被找到，包括(28978)小行星(Ixion)、(50000)夸奥尔星(Quaoar)、(90482)小行星(Orcus)以及最近发现的2003 UB313等，而新发现的最远天体(90377)塞德娜星(Sedna)也可能比谷神星大，它可能来自奥特云内层。冥王星有时也会被认为是凯柏带天体。
　　2003年底及2004年初，哈勃太空望远镜首度摄得谷神星的外貌，发现它相当接近球形，而且表面具有不同的反照率，相信拥有复杂的地形，有天文学家甚至推测谷神星的具有冰质的幔及金属的核心。
　　2006年6月，美国太空总署将发射Dawn探测器前往谷神星，预计于2015年8月到达。 物理资料 直径 959.2×932.6 km 质量 9.445×1020 千克 密度 2.05 克/立方厘米 表面重力 0.26 米/秒² 逃逸速度 0.51 km/s 自转周期 0.3781天 光谱分类 G型小行星 绝对星等 3.34 反照率 0.113 表面平均温度 ~230 K