美国宇航局黎明号探测器的科学家已确定矮行星——谷神星的永久阴影区已经足够冷而可以圈住块冰长达10亿年久，这表明那儿现在可能存在冰沉积。夏威夷大学马诺阿分校黎明号客座研究员Norbert Schorghofer表示，谷神星的环境有利于积累冰沉积。谷神星有足够的质量可以抓住水分子，且他们发现的永久阴影区非常冷——比大多数存在于月球或水星上的都冷。永久阴影区不受阳光直射。他们通常位于火山口地上，或者沿着一条朝向极点的火山口壁。

　　这些地区仍然获得间接阳光，但如果温度在零下240华氏度（零下151摄氏度），那么永久阴影区就成了一个冷阱——冰水积累并保持稳定的一个好地方。虽然预测了谷神星的冷阱，但直到现在尚未确定。在这项研究中，Schorghofer及其同事研究了谷神星的北半球，它得到的阳光比南半球好得多。结合黎明号相机里的图片获得矮行星的形状，在三个维度上显示陨石坑，平原和其他功能。

　　利用这些数据，美国宇航局哥达德太空飞行中心开发了一个复杂计算机模型，来确定哪些区域接收阳光直射，有多少太阳辐射到达表面，以及谷神星的环境在一年中改变了多少。研究人员发现，很多相当大的永久阴影区横跨北半球。最大的一个位于一个10英里宽（16公里）的火山口内，距离北极不到40英里（65公里）。综上所述，谷神星的永久阴影区占地约695平方英里（1800平方公里）。这是景观的一小部分——远小于北半球表面积的百分之一。

　　团队预计谷神星的永久阴影区比水星和月亮的更冷。因为谷神星离太阳很远，其陨石坑的阴影部分接受很少的间接辐射。哥达德黎明号的客座研究员Erwan Mazarico表示，在谷神星上，这些地区作为冷阱下降到相对低的纬度。在月球和水星上，只有永久阴影区非常接近极点，它足够冷，所以冰在表面上是稳定的。相比于月球，谷神星的环境更类似于水星。在水星上，永久阴影区占与北半球大致相同的比例。捕获效率，即积累冰的能力也有可比性。

　　通过团队的计算，大约每1000个水分子中有1个在谷神星的表面产生，最终会在谷神星的一年中（1682天）终结在冷阱中。这就足以在100000余年左右建立起薄而可探测的冰。黎明号使命的主要研究者Chris Russell表示，虽然冷阱可以提供冰水的表面沉积，正如在月球和水星上看到的，但谷神星可能已经形成了一个相对较大的水库水。一些观察表明，谷神星可能是一个反复无常的丰富世界，不依赖于当前的外部来源。