矮行星的定义其实并不久远，在2006年国际天文学联合会上，科学家确定了将冥王星降级为矮行星的行列，9年后的今天，我们第一次近距离对太阳系两颗最著名的矮行星进行了探索，这就是冥王星和谷神星。一个位于太阳系外侧轨道，一个位于小行星带上，距离我们相对较近。

　　目前美国宇航局黎明号探测器正在逐渐接近谷神星，这是小行星带上庞大天体，位于木星与火星之间的轨道上。根据黎明探测器的最新图像，我们似乎看到了谷神星较为清晰的轮廓，但是表面细节仍然无法看清，需要过一些日子等待探测器抵近后才能得知。总体而言，这些照片比哈勃望远镜的观测图像要清晰得多。上图是哈勃望远镜和黎明号探测器拍摄的照片对比。

　　黎明号探测器在2015年3月进入谷神星轨道，届时黎明号探测器将最终耗尽其燃料，成为谷神星的永久人造卫星。美国宇航局的新地平线号探测器也正在赶往冥王星的路上，预计在今年7月份时抵达冥王星附近，可以认为2015是太阳系矮行星观测史上重要之年，我们将探索冥王星和谷神星，揭开这些小天体的奥秘。

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