素食的营养
尽管吃素大致分为全素、奶素、蛋素、蛋奶素等，但原则上吃素泛指不吃动物性蛋白质。由于不吃肉，因此可降低并调节体内胆固醇，且不至因吃肉类而摄进过高的尿酸，不至提高肾衰竭及肾结石的发生率。此外，人类体质偏碱性，肉吃太多易使体质变酸性，而增加患病的机会，吃素有助于体质的酸碱中和。
吃素的好处众所周知，不过吃得不对同样有害无益。例如吃了加工程序过多的加工品，不但营养素少了，其内含的化学物质及色素也会对人体造成影响；烹调时使用过量油脂，反而造成人体负担。因此，烹煮素食时，就不要使用太复杂的烹调程序，多食用新鲜蔬菜；油一定要适量，选择原始粗糙的素材（传统豆腐就比盒装豆腐好，芝麻也比芝麻糊含糖低营养高）；经常更换米饭种类，偶尔吃点糙米，或在米饭内加五谷、燕麦等，都是达到均衡营养的好方法。
但是长期吃素会加速衰老核心，尽管现在提倡素食主义，但只吃素，也不利健康。
随着科学知识的普及，人们生活质量的不断提高，老人们也开始认识到过度食入大鱼大肉等油腻食物，可能会催生许多疾病。因此，许多老人对素食情有独钟，有的老人终年不吃肉。医学专家认为，这不符合生理学、营养学，是不明智之举，对身心健康有害，长期吃素只能加速衰老。
单纯的素食摄入会导致食物成分比例失调，同样也会引起许多疾病。
有关部门曾对一些出家人做了专门营养调查，分析结果表明，他们基本上都患有不同程度的营养不良症，免疫机能较弱，容易患各种传染病。这与人体衰老、头发变白、牙齿脱落、骨质疏松及心血管疾病的发生一样，都与锰元素的摄入不足有关。缺锰不但影响骨骼发育，不能满足机体代谢的需要，而且会引起周身骨痛、乏力、驼背、骨折等疾病。而植物性食物中所含的锰元素人体很难吸收，只有肉类食物中所含的锰元素容易被人体吸收。
人们要保持充沛的精力，每天需要大量蛋白质和脂肪，而肉类之品恰恰补充了素食的这一不足。另外，素食中植物纤维的成分较多，可使胆酸的重吸收降低，胆盐浓度也降低；再有，素食者往往维生素A、维生素E的摄入不足，这两种维生素缺乏，使胆囊上皮细胞容易脱落，从而导致胆固醇沉积，形成结石。所以，吃素并不是身体健康的法宝。老年人要想保持强壮的身体，就要合理膳食，荤素搭配，才能免受疾病困扰。
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