炮弹水母又称卷心菜水母，它的外形和名字十分相像。上半部的伞体就像一个巨大的炸弹。炮弹具有结实的近乎球形的伞体，伞体直径在18cm-25cm之间，高度在12cm左右。
炮弹水母可以分泌毒素，但它没有像太平洋海刺那样带毒性的刺细胞触手，在身体下方是一簇簇口腔武器，它们围绕嘴延伸。这些武器起到推进作用，并有助于捕获猎物。炮弹水母是一种肉食动物，日常主要是以鱼卵、红鼓鱼幼虫和软体动物及浮游幼虫为食。
炮弹水母主要分布在太平洋（南海至日本海，加利福尼亚至赤道）和中西部大西洋（新英格兰至巴西）的河口和沿海海岸线上。
它们分为两种种类，生活在大西洋和海湾地区的水母，呈乳白色或果冻状，通常边缘带有棕色色素。而来自太平洋的炮弹水母则是蓝色的。
大多数水母在移动时都受制于风和浪，但炮弹是用它的嘴周围的手臂游泳的。当受到干扰时，它们会主动潜入水中更深的地方，并释放出含有毒素的黏液。这种毒素赶走了大多数捕食者，可能会帮助炮弹诱捕并使小型猎物失去能力。
它们可以感知光线、重力和触觉。虽然炮弹之间的社会交流还没有被很好地理解，但有时水母会形成很大的群体。
炮弹水母的生命周期包括有性生殖和无性生殖。有性生殖过程中，雄性炮弹会从嘴里射出精子。然后，这些精子被雌性炮弹从嘴里捕获并受精。
胚胎开始在嘴周围的手臂上发现的特殊小袋中发育。大约3-5小时后，幼虫掉到底部并附着在坚硬的结构上。在那儿它们长成水螅体并捕捉游动的小猎物。并通过萌芽进行无性繁殖。后代分离并变成碟状体，最终变成成年的水母形态。野生状态下，炮弹水母寿命相对来说较短，平均约3到6个月。
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