从广义上说，腔肠动物门下的刺丝胞动物、十字水母纲、钵水母纲以及立方水母纲下的动物都是水母，其中刺丝胞动物包含了后面这几个纲下的动物，同时包含了腔肠动物门中不在以上几个纲内，但具备捕食、攻击及防卫性细胞的动物，比如水螅纲下的许多动物。僧帽水母就是水螅纲管水母目下的动物。

　　不同于其他水母的是僧帽水母看似是一个个体，但实际上它是由四个不同的水螅体组成的群落，其中漂浮在海面上的这一部分是一个单独的水螅体，成为浮囊体，它在海面下的触须也是一个单独的水螅体，在浮囊体和触须之间还有两个水螅体：生殖体和营养体。（下图源自：Catriona Munro, et al. / Scientific Reports（2019））

　　这四个水螅体高度的独立，它们各司其职互不打扰，比如触须体是负责捕猎的，它把猎物拖拽过来后由营养体分泌消化液将食物分解和吸收。但是它们四个又组成了一个不可分割的整体，这就是“合则生、分则死”的僧帽水母。

　　当然，僧帽水母并不是什么另类，因为在整个管水母目下所有的动物都是由多个异形个体组成的一个看似整体的群落。

　　如果僧帽水母在海面上漂浮，我们几乎看不到它的触须，但是它不但有触须，还有许多条，这些触须平均长度在10米左右，最大长度22米。

　　这些触须布满了充满毒素的刺细胞，一旦遇到动物，它们的刺细胞就会发射带有毒素的刺丝刺入对方的体内。虽然这些触须很小，刺细胞用肉眼也不可见，但是架不住多，僧帽水母的一条触须上就有成千上万的刺细胞，而且通常多条触须是在相邻的位置的。

　　最关键的是僧帽水母的毒素主要以神经毒素为主，这与眼镜蛇的毒蛇高度吻合，由于其刺细胞多，所以一旦被其刺中，毒性甚至超过了被眼镜蛇咬伤。

　　被僧帽水母刺中就好像是被一条烧红的铁链抽上一样，会有剧烈的灼伤感和疼痛感，皮肤表面的伤痕在毒素的破坏性，即使是康复也很难彻底消除。

　　而且被僧帽水母刺伤，还会造成一系列的过敏症状，出现发热、休克、心肺功能异常等症状，严重可导致死亡。