芡属睡莲科，是一种大型水生植物。叶花漂浮水面；叶有沉水和浮水两种，浮水叶大型，径可达1.3米，叶面具刺；红花紫色，花后结浆果，具黑色种子。
芡实是芡的成熟种仁，因为它的果实很像鸡头，所以又称“鸡头米”或“鸡头实”，有“水中人参”的美誉。
芡实的功效：
1、补中益气，为滋养强壮性食物，和莲子有些相似，但芡实的收敛镇静作用比莲子强，适用于慢性泄泻和小便频数，梦遗滑精，妇女带多腰酸等。
2、遗精滑精，虚弱小儿遗尿，老年人小便频数] 芡实15克，金樱子12克，菟丝子、车前子各9克，水煎服。小便频数及遗精。用秋石、白茯苓、芡实、莲子各二两，共研为末。加蒸枣做成成丸子，如梧子大。每服三十丸，空心服，盐汤送下。此方名“四精丸”。
3、慢性泄泻(包括慢性肠结核，五更泄泻等)] 芡实、莲肉、淮山药、白扁豆等分，磨研成细粉，每次30-60克，加白糖蒸熟作点心吃。
4、芡实性味甘涩平，具有固肾涩精、补脾止泄的功效。
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