当德军冲到顿河与伏尔加河之间的大平原时，希特勒也有点犯迷糊，东边的斯大林格勒和南边的高加索油田先拿下哪个好？正如俄罗斯谚语所说：一匹马对着两捆草，不知先吃哪捆好。事实表明，每逢这种时候，希特勒就不知天高地厚。这回又是如此，他竟然两捆草全要吃。德军分成两路，保卢斯率第6军团进攻斯大林格勒，第4装甲军团进攻高加索油田。7月2 3日，这一决定写入了德国陆军史上著名的45号指示中。当德国陆军参谋总长哈尔德提出集中力量保一头时，希特勒指责他 ，“旧军官只有专业能力而没有激情”，把他撤了职。

　　保卢斯的第6军团向斯大林格勒冲去，突破苏军一道道防御，任是什么也挡不住。苏军在万般无奈之际，甚至把两个正组建的坦克集团军投入战斗，但一投进去就被战争的狂涛淹没了，把正在组建的部队投入使用，这件事当时就招致批评，但连批评者也不得不认为，在斯大林格勒防御十分薄弱的情况下，斯大林舍此已别无出路。