1909年6月10日(农历四月廿三)，英国轮船首先使用SOS求救信号。 　　船舶在浩瀚的大洋中航行，由于浓雾、风暴、冰山、暗礁、机器失灵、与其它船只相撞等等，往往会发生意外的事故。当死神向人们逼近时，“SOS”的遇难信号便飞向海空，传往四面八方。一收到遇难信号，附近船只便急速驶往出事地点，搭救遇难者。 　　许多人都认为“SOS”是三个英文词的缩写。但究竟是哪三个英文词呢?有人认为是“Save Our Souls”(救救我们)；有人解释为“Save Our Ship”(救救我们的船)有人推测是“Send Our Succour”(速来援助)；还有人理解为“Suving Of Soul”(救命)……。真是众说纷纭。其实，“SOS”的原制定者本没有这些意思。SOS另有一种表现方法为191519。19、15、19分别为S、O、S在26个英文字母中的顺序。原因是SOS求救信号广为人知，当在极端被动的情况之下SOS会暴露受难者求救的信息，所以191519是另一种隐晦的传递和表达求救讯息的符号。 　　事情还要追溯到20世纪初。1903年第一届国际无线电报会议在柏林召开，有八个海洋大国参加了会议。考虑到航海业的迅速发展和海上事故的日益增多，会议提出要确定专门的船舶遇难无线电信号。有人建议用三个“S”和三个“D”字母组成的“SSSDDD”作