委内瑞拉，西班牙语意为“小威尼斯”。490多年前，西班牙的探险队首次抵达这里时，发现这里景象奇丽壮观，房屋多建于水中木桩之上，颇像水城威尼斯，于是称她为“小威尼斯”。这就是委内瑞拉名称的由来。

　　委内瑞拉在古代为印第安人阿拉瓦克族和加勒比族的居住地，1498年被哥伦布发现，1523年西班牙在这里建立第一个殖民点，1567年沦为西班牙殖民地。19世纪初，拉美人民反抗殖民统治的独立战争爆发，委内瑞拉的著名民族英雄西蒙·玻利瓦尔是这场战争的主要领导者之一，为赢得最后胜利建立了卓越功勋。

　　1811年7月5日，委内瑞拉成为摆脱西班牙而宣布独立的第一个南美洲国家。1830年，委内瑞拉共和国正式成立。

　　委内瑞拉位于南美洲北部，北临加勒比海，东接圭亚那，南连巴西，西面、西南与哥伦比亚接壤，面积13512平方公里，海岸线长2813公里。委内瑞拉境内分为三个自然地理区：西北部和北部山区，主要是境内最大的山脉--安第斯山脉的东北分支梅里达山脉；中部奥里诺科平原占全国面积的1/3；东