公元1949年4月21日，英国军舰紫石英号未经允许进入我解放军渡江战役作战江面，被我炮兵部队击伤。事件发生后，英国远东舰队先后派“伦敦”号等三艘战舰向我军阵地寻衅，都被我炮兵击退，但双方均造成200余人的伤亡，英远东舰队副司令受伤。

　　英舰长江事件震惊世界。英首相艾德礼称“英国军舰有合法权利开进长江执行和平任务。”前首相丘吉尔甚至扬言应派遣航空母舰去实行报复。而反对党领袖麦克米伦则指出，英国军舰进入中国内河的权利已于1943年被中国政府收回。议员盖莱奇则质问：如果当年一艘亲希特勒的国家军舰在我们定的进攻日（诺曼底登陆）闯入英吉利海峡，难道我们不应该把它打得粉碎吗？

　　英国“紫石英”舰被击伤以来一直滞留在镇江以东的江面