科学家将在夏威夷莫纳克亚火山之巅建造设计上最大的光学望远镜，建造资金达到10亿美元，这台30米径的光学镜面将是当今集光面积最大陆基光学望远镜的九倍。目前，巨型光学望远镜计划已经被批准建造，项目提出方为加州大学和加拿大大学，其规模是有史以来最大的。通过这台巨型望远镜，科学家能够观测到遥远宇宙中正在形成的恒星，以及围绕恒星公转的行星等物质，甚至能洞察到130亿光年外的宇宙。

夏威夷莫纳克亚巨型光学望远镜完工效果图

　　除了夏威夷站建造的巨型光学望远镜，欧洲也有相关的建造计划。比如欧南天文台规划的欧洲极大望远镜阵，主镜直径达到了40米左右，也是一台巨型光学望远镜，建造地点依然位于智利的阿马索内斯山。极大望远镜阵总规划中还将建造名为巨型麦哲伦望远镜（GMT）的先进观测平台，由七个8.4米径的主镜构成，同样也建造在智利。目前这两台由欧洲南方天文台打造的巨型望远镜将在2018年左右完工，智利的高原之所以被欧南天文台选中，是因为这里拥有非常干燥的环境，较好的天气条件适合观测。

　　夏威夷莫纳克亚巨型30米径光学望远镜计划曾遭到当地居民的反对，他们认为莫纳克亚顶峰是极为神圣的地方，可通往天堂，建造望远镜显然会“污染”这片净土，只有最高酋长和祭司才被允许前往莫纳克亚顶峰。加州大学，加州理工学院以及加拿大大学天文研究协会正在积极推动该望远镜的建造，中国、印度和日本成为签约伙伴，莫纳克亚山峰顶已经建造了数台望远镜，这座休眠的火山似乎很受欢迎，近4000米的高度建造望远镜可获得每年超过300天的好天气，太平洋中部位置的孤立小岛也适合建造望远镜，并没有太多的空气污染和人造光源干扰。

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