又一颗类似地球的行星被发现了。

　　这颗距离我们42光年远的星球很可能具有生命所需的液态水和适宜的气候，由于质量至少是地球的7倍，它被天文学家昵称为“超级地球”。尽管关于它的信息乃至模样科学家仍知之甚少，但一颗疑似“宜居”星球的发现为人类寻找“另一个地球”增添了更多希望。

　　轨道简直可以媲美地球

　　“超级地球”名为HD40307g，它所在的星系是绘架座（Pictor）的橙矮星HD40307。相较于我们的太阳，橙矮星HD40307个头更小，也更加黯淡。但“超级地球”与它的距离刚刚好，相隔约9000万公里，处在“宜居带”上。

　　“宜居带”是指行星距离恒星远近合适的区域。在这一“黄金”区域中，恒星传递给行星的热量适中，行星表面既不太热也不太冷，水能够在地表以液态存在。同为宜居行星的地球距离太阳大约1.5亿公里。

　　“超级地球”从它的母星接收到的“阳光”只有地球上阳光的2/3，地表温度可能更低，但是仍然足够温暖以致拥有类似地球的海洋和湿润气候。它运行的长轨道也意味着气候和大气刚好能支持生命存在。

　　科学家总共发现了一组共6颗围绕橙矮星HD40307运行的行星，“超级地球”就是位于最外围的一颗，它的位置决定了适应生命存在的特性。而其他几颗都不在宜居范围内，它们距离母星太远，表面很难有液态水存在。

　　此外，行星如果离母星太近，常有“潮汐锁定”的风险，指它们由于轨道靠恒星过近或者轨道没有倾角而永久性地以一面对着恒星，导致一面是火焰般的灼热一面是无尽黑暗和寒冷。但HD40307g距离恒星足够远，从而避免与恒星陷入潮汐力锁定状态。它还围绕一个自转轴自转，因此也有规律的日夜之分，使得其环境跟地球更相像。

　　研究的参与者之一，英国赫特福德大学学者休·琼斯说：“这颗行星的轨道简直可以媲美地球，增加了可居住的概率。”

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