欧洲航天局的“金星快车”探测器近日发现，金星自转的速度比过去测算的数据减慢了。

　　欧洲航天局发表公告称，探测器利用红外线穿透金星大气层发现，其表面标志物所处的位置和预期不符。

　　科学家借助“紫外线、可见光和近红外线成像分光计”（VIRTIS）观测到，根据上世纪90年代美国航天局的“麦哲伦”号探测器测定的自转率，某些地表标志物偏离理论位置达20公里。

　　金星上的一天，即金星完成自转所需的时间相当于地球上的243.01 85天。因此金星是太阳系自转最慢的星球，但是现在可能更慢。

　　“金星快车”探测器发现，目前金星的自转时间比过去慢了6.5分钟。虽然这一偏差微乎其微，但是对于未来的空间探测任务而言是一个极大的挑战。

　　金星自转速度减慢的原因尚不清楚，但是与气候和潮汐可能导致地球1天长短发生变化一样，这有可能是气象系统产生的摩擦所致。

　　还可能是地球和金星之间相互的引力造成的，当两个星球的轨道相互接近时，就会对金星的角动量产生影响。

　　最后一种可能是，“麦哲伦”号探测器执行任务的4年适逢金星自转速度暂时加快的阶段。因为“金星快车”探测器的数据和雷达长期测量的数据相吻合。

　　新的测量结果有助于判断金星到底拥有一个固态的还是液态的内核，这将帮助我们了解金星的形成和演化过程。

如果金星有一个固态内核，那么其质量会更加集中于中心，这样的话金星的自转就更不易受到大气层和气象系统等产生的外界力量的干扰。

苏联的“金星13号”探测器和美国的“麦哲伦”号探测器先后于上世纪80年代和90年代对金星表面进行雷达成像。然而这些图像却与“金星快车”探测器的不相符，进而使研究人员产生了金星自转速度减慢的想法。

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