破解多发性硬化症案例：了解“长病毒”现象

　　在长期影响方面，冠状病毒并不特别，许多病毒性疾病都可能有长期的影响，而且随着时间的推移，科学家们可能会了解到，许多重大疾病应该被认为感染了“长期病毒”。

　　例如，目前有超过100万美国人患有多发性硬化症。今年，一个研究军人群体的科学家团队报告了强有力的证据，证明以引起单核细胞增多症而闻名的Epstein-Barr病毒是多发性硬化症的主要原因。感染Epstein-Barr病毒使患多发性硬化症的几率提高了30倍以上。这项研究有助于将预防多发性硬化症的努力集中在针对Epstein-Barr病毒的疫苗上。

　　合法的人造肉：监管先行

　　有些突破是关于新规则，而不仅仅是新技术。

　　今年，FDA批准加利福尼亚州的Upside Foods公司生产实验室培育的鸡肉，这是有史以来第一个打破这一关键监管障碍的人造肉产品。尽管仍需要突破很多障碍，比如农业部的批准，消费者才可以订购Upside Foods的鸡肉三明治，但这至少是一个开始。

　　目前，人造肉只是全球动物制品产业中一个微不足道的部分。但随着时间的推移，有了监管部门的批准和商业上的成功，科学家们将有资金来完善人造肉的脂肪和蛋白质密度。几十年后成千上百万人可能真的喜欢上非动物肉的一致性和味道，因为当人造肋眼牛排像电子设备一样稳定，消费者就能对买到什么感到放心。

　　绿色能源革命：更小的核反应堆和更大的地热能源突破

　　应对气候变化需要部署已经发明的技术，如太阳能电池板和风力涡轮机，但也需要核和地热技术等领域的新发明。今年，人类更接近于在这两个类别中取得突破。

　　因为一些众所周知的核事故，人们对核电的安全性感到担忧，而且核电的成本很高。但是，小型安全的反应堆建造起来会更便宜，批准起来也更快。唯一获得美国核管理委员会批准设计的小型反应堆NuScale Power Module入选了《时代》杂志2022年度发明名单。该反应堆不到80英尺高，可以产生足够的清洁电力，为大约6万个家庭供电。第一座工厂可能在本十年末开始运行。

　　然后是地热能源，这意味着钻入地下深处，利用地球的热量来发电。地热是一种理想的能源，比风能或太阳能更稳定，而且没有核废料。问题是，在世界的某些地方，必须深入到非常非常深的地方才能获得地热。当人们钻到地球深处时，会遇到古老的岩石（通常是花岗岩），这需要新的技术来穿透。新成立的Quaise公司正在研究一种钻探技术，可以用一束高度集中的射频能量蒸发花岗岩。如果这样的技术能够广泛使用，深层钻探将变得很普遍，几乎任何一块土地都能获得地热能源。这就像人类拥有了一根魔杖，在地球上挥舞，使任何地方都能像美国得克萨斯州或沙特阿拉伯的油田一样富含能源。