烟酰胺核糖（NR）非常神奇。此前已经有数项研究证明这种物质可以有效促进新陈代谢。现在，由约翰·奥韦尔克斯率领的、来自瑞士洛桑联邦理工大学综合系统生理学实验室的一个研究团队揭示出这种物质更多的秘密。由该团队博士生张洪波（音）执笔的一篇文章4月28日刊登在美国《科学》周刊上，描述了NR对干细胞发挥功能有积极作用。

　　，张洪波想了解器官再生过程如何随年龄的增长而退化。为此，他与瑞士苏黎世联邦理工大学、苏黎世大学以及加拿大与巴西多所高校的同事展开合作。通过使用几种标记，他找出了调节线粒体——细胞的“发电站”发挥功能以及随年龄增长而变化的分子链。

　　奥韦尔克斯说，关于线粒体在新陈代谢中发挥作用的问题已得到充分论证，“但是我们首次证明，它们正常发挥功能对于干细胞来说具有重要意义”。

　　在正常条件下，这些干细胞会响应身体传递的信号，通过生成新的特异性细胞让受损器官再生。张洪波说：“我们证明，干细胞的疲劳是造成部分组织或器官再生不良甚至出现退化的主要原因之一。”

　　研究人员希望让老年小鼠的肌肉干细胞“焕然一新”。他们通过靶向帮助线粒体正常运转的分子做到了这一点。研究人员说：“我们给两岁大的小鼠喂食NR。两岁对小鼠来说就是老年了。这种接近于维生素B3的物质是烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD+）的前体，是一种对线粒体活动起着关键作用的分子。我们的研究结果极为鼓舞人心：摄入NR的小鼠的肌肉再生状况比不摄入这种物质的小鼠好得多，生存时间更长。”