海浪下面的生活并没有太大不同。宽吻海豚会使用简单的工具，虎鲸彼此之间会称呼名字，抹香鲸用当地的方言交谈。许多鲸类生活在紧密团结的群体里，把很多时间用在嬉戏上。
科学家之前就知道这些，不过在一项新研究中，研究人员整理了90种不同种类的海豚、鲸和鼠海豚身上所具有的众多行为特征。结果发现脑部体积越大的种群，它们的生活方式可能也会更复杂，也就是说，更“类似于人类”。
这表明“文化脑假说”——该理论认为我们的智力是为了应对复杂的大规模社会群体而形成——或许不仅适用于人类，也适用于鲸和海豚。
研究人员在英国《自然·生态学与进化》杂志上撰文说，像共同捕猎、形成区域性方言和从观察中学习这种复杂的社会和文化特性与动物脑部体积的增大有关，这一过程被称为脑形成。
研究人员收集了海豚与座头鲸嬉戏的声音记录，其中还有不在场的海豚的哨声，说明这种动物甚至可能会在背后飞短流长。
另外一种常见的行为是，成年动物会养育与自己无亲缘关系的幼崽。研究报告的撰写人之一、伦敦政治经济学院的经济心理学家迈克尔·穆图克里什纳说：“有一种说法是‘养育孩子需要举全社会之力’，对于鲸类和人类来说，或许都是如此。”
和人类一样，由海豚、鲸和鼠海豚组成的鲸目动物群体被认为主要在社会环境下获得知识，而不是通过个体努力，这也是一些种群学会了比其他种群更复杂的行为的原因。研究人员写道：“落单或者生活在小群体中的动物脑部体积是最小的。”
在研究智力时，像鲸目动物这种从进化的角度讲非常独特的动物可以起到对照组的作用，进而帮助我们了解自己的智力。
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