目前，科学家最新研究显示，当动物死亡之后其体内基因仍能继续活跃数天时间，证据表明动物死亡之后仍有1000多个基因处于活跃状态，其中部分基因仅支撑24小时。

　　这项研究将重新定义死亡概念，同时，科学家通过该研究有助于提高移植器官质量。研究报告让科学家引发深刻思考——动物死亡之后基因活跃性是否逐渐衰减，还是停止。美国华盛顿大学研究人员对老鼠和斑马鱼进行了实验，寻找这两种动物死亡之后的基因活跃性。

　　在活体细胞中，活跃基因通过细胞机制进行转录，形成标准信使RNA基因指令的临时副本，更多的信使RNA循环，其基因活跃度越高。通过分析老鼠和斑马鱼尸体的信使RNA，研究小组发现1063种基因处于活跃状态。

　　研究表明，在动物死亡半小时之后绝大多数基因处于活跃状态，但是一些基因活跃度可持续24-48小时。对于这两种动物，半数以上活跃的是蛋白质基因，其它是调节基因，这表明重要的能量仍用于保持基因系统有序性。

　　此外，这并不是随机开启和关闭基因，但是它们与压力响应有密切关系，一些基因表明动物试图启动体内平衡，而另一些基因涉及到胚胎发育。在动物存活时期，身体协调重要资源使DNA被紧密包裹和调控，但是动物死亡之后，紧密的DNA开始松弛，暴露出之前保持安静和处于包裹下的基因。当动物死亡之后，它的身体机能处于混乱，这些被包裹的基因被释放出来，产生关闭系统所需的分子。