不少人经过一天辛劳工作后，回家都会燃点香味蜡烛，放松心情。但英国有大学研究发现，许多香味蜡烛均含有俗称柠檬油精的柠烯，柠烯挥发到空气后会与臭氧产生化学作用，产生出致癌物甲醛。
英国约克大学大气科学教授刘易斯(Alastair Lewis)日前发表研究结果称，许多香味蜡烛内均含有柠烯，使蜡烛散发宜人的柑橘气味。虽然柠烯无害，但当燃烧挥发到空气后，会与空气中的臭氧产生化学作用，产生出致癌物甲醛。平均每两颗柠烯分子，就可转化为一颗甲醛粒子。
刘易斯表示，虽然空气中的柠烯可转化成甲醛，是科学界一向知道的事，但今次研究的重点，是香味蜡烛中所含的柠烯浓度，比想像中高近一百倍。由于人们在家中点燃香味蜡烛时很少留意通风，在几乎密封的室内吸入甲醛，可对人体造成长期影响。
柠烯广泛用于各种香精油，特别是柠檬油、橘子油、佛手柑油等，也常用于食物香精及清洁用品中，令其散发柠檬香气。刘易斯提醒，虽然香味蜡烛释出的甲醛可危害健康，但如果在室内摆放一些吸收污染物作用强的植物，例如常春藤、天竺葵、薰衣草和多种蕨类植物等，就可有效消除危害。
香港大学理学院讲师麦嘉慧说，柠烯为常见的有机化合物，本身无毒性，于柠檬及橙皮中均天然含有。由于提取成本低，故常用于不同带柠檬味产品。甲醛则为已知致癌物质，具挥发性，无色但带有刺鼻气味。她提醒，香味愈浓的蜡烛，柠烯含量愈高，转化成甲醛的分量也越高。
小知识评级：★★★★★☆☆☆☆ 发表者：{2008}2008 6-23 [ 0]
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