轮状病毒是一种双链核糖核酸病毒，属于呼肠孤病毒科。它是婴儿与幼儿腹泻的单一主因，几乎世界上每个大约五岁的小孩都曾感染过轮状病毒至少一次。然而，每一次感染后人体免疫力会逐渐增强，后续感染的影响就会减轻，因而成人就很少受到其影响。轮状病毒总共有七个种，以英文字母编号为A、B、C、D、E、F与G。其中，A种是最为常见的一种，而人类轮状病毒感染超过90%的案例也都是该种造成的。

　　1、传播方式：主要经粪—口或口—口传播，亦可通过水源传播或呼吸道传播，成人轮状病毒性腹泻常呈水型暴发流行。由于轮状病毒在环境中比较稳定，不易自然灭亡，也可通过生活接触传播。新生儿轮状病毒感染主要来源于孕产妇感染、产道感染及医院内感染。医院里可通过护理人员造成轮状病毒感染的传播。

　　2、潜伏期：一般在3天左右。

　　轮状病毒性腹泻从无症状、轻微发病到严重时发生致命性胃肠炎、脱水及电解质平衡失调。轮状病毒性腹泻的症状包括发烧、呕吐、腹痛以及无血色水样腹泻，腹泻物为白色米汤样或黄绿色蛋花样稀水便，有恶臭，不含血或黏液。症状可持续3—9天。除胃肠道症状外，近年的研究发现，轮状病毒可引起许多其他疾病，有些病例可出现不同程度肝功能损害，轮状病毒甚至可通过胃肠道屏障造成病毒血症。

　　轮状病毒有明显的季节性，它特别喜欢在20℃左右气温下活跃。秋冬交接时期尤其要注意，儿童多集中在每年10月至12月期间感染轮状病毒，故又称秋季腹泻。

　　我国每年有近4万名儿童因轮状病毒腹泻死亡，约占中国5岁以下儿童总死亡人数的12%。我国各省、市均有暴发流行的记载。全年均可发生，秋冬为流行高峰。42%的轮状病毒感染者没有症状，但可传播病毒，腹泻患儿和无症状的带病毒者是主要的传染源。轮状病毒主要通过密切接触进行传播，也可通过污染的水、土壤、食物、玩具、衣物、用具等间接传播，较难预防。

　　轮状病毒腹泻大多发生在6—24月龄的婴幼儿,该病除了引起肠道内感染,腹泻、脱水、电解质紊乱等，还可引起病毒血症，导致更为严重的并发症，如心肌炎、脑炎、肺炎、肝炎或急性胰腺炎等。