科学家们称,我们人类祖先可能在离开非洲之前曾与如今已经灭绝的同系人种通婚。

　　尽管我们现代人类目前是唯一幸存下来的人种,但在现代人的足迹遍及世界各地之前,曾一度有其他人种在地球上并存,包括在西亚和欧洲被人熟知的穴居人种以及东亚新发现的远古Denisovan人。对这些灭绝人种化石的基因分析结果表明,他们曾经与现代人种通婚,由于我们人类在大约 6.5万年前开始向世界各地扩散,通婚或许已经使我们的人种产生一些能够对他们加以保护的变种。

　　如今,分析人类基因组的研究人员发现了证据,表明我们的人种早在离开非洲之前就与一个迄今未知的人种通婚,当代非洲人有大约 2%的基因或许都来自这个种系。相比之下,近来有专家预测,穴居人的基因占了现代欧亚人基因组的1%至4%,而Denisovan人的基因在现代美拉尼西亚人的基因组中占到4%至6%。

　　调查人员研究的侧重点集中在显现出能很好代表下撒哈拉非洲地理及文化多样性的三类人群——西非的Mandenka、中西非的俾格米人以及非洲南部的布须曼人,以找寻表明人类与其他远古人种通婚的奇异方式。这其中包括寻找年代久远的单模标本或在其他现代人种群体中看不到的一组组基因序列。

　　亚利桑那大学的研究员迈克尔·哈默解释说,如果不同人种之间发生通婚,就会引入整个染色体。尽管这种基因贡献随着时间的推移会逐渐变小,但遗留部分依然存在,而且“通过研究它们的年代有多远就可以大致估计出通婚发生的年代距今有多远”。

　　研究人员发现了特别强有力的证据,证明俾格米人与布须曼人之间存在这种基因混杂。通过对比这些基因组与那些相对现代的人种基因组,调查人员估计,这些不寻常的基因可能源于大约70万年前现代人类的祖先第一次与其他人种通婚。据此,穴居人种与我们现代人种分离是在过去50万年之内,而解剖学中现代人类特征的最初迹象仅仅出现在大约20万年前。

　　哈默认为,在非洲通婚的人种数量与走出非洲向世界各地扩散的现代人种和穴居人种在生物学上有着足够相似的特性,具有很强的繁殖后代能力,从而可使基因一代又一代地遗传下去。

　　来自这个灭绝人种的异种单模标本的长度表明,与该人种的通婚可能近至3.5万年前还在发生。对于现在发现的这个已灭绝人种的奇异 “三合一”单模标本来源进一步的调查显示,可能会在下撒哈拉非洲地区现代人类种群中找到它们,但显然只有俾格米人种三者兼具。因为这个种群相对与其他现代人种群隔绝,科学家们推测,中非可能一直是这个灭绝人种的故乡。

文章评级：★★★★★☆☆☆☆ 发表者：{佚名（58.44.106.*）} 12-10 [ 0]