《说文解字》是由东汉经学家、文字学家许慎编著的语文工具书著作，是中国最早的系统分析汉字字形和考究字源的语文辞书，也是世界上最早的字典之一。 

　　《说文解字》原书作于汉和帝永元十二年（100年），北宋雍熙三年（986年）进行校勘并雕版流布，后代研究《说文》多以此版为蓝本。内容上共十五卷，前十四卷为文字解说，第十五卷为叙目；结构上按部首编排，共分540个部首，收字9353个，另有“重文”（即异体字）1163个，共10516字。

　　相传黄帝时期，中华文祖仓颉始创文字，西周太史籀效法仓颉、改进文字，由他整理的字体被称为“籀文”也就是大篆。秦相李斯与同僚在大篆的基础上，删繁就简，留下小篆。

　　汉朝时期，隶书成为书写的主流，却产生乱讲汉字的现象。东汉文字学家许慎就是为讲明先贤造字的意旨，编著《说文解字》。他从小就广泛阅读经书，后拜在东汉名儒贾逵门下，是贾逵非常得意的弟子。担任太尉南阁祭酒期间，许慎校对经典、钻研文字，立志撰著《说文解字》。

　　为了显示出造字本身的含义，许慎在编著《说文解字》时，编排了540个部首，对文字的形、音、义进行系统化说解。