“三脚猫”是指那些对技艺略知一点皮毛，而不自知深浅的人，或是形容那些“水平不高”“技术粗浅”、“本事蹩脚”“只有半吊子水”的人，也可比喻为“新奇罕见的事物”。

　　据史料记载，“三脚猫”一词最早出现在陶宗仪的《南村辍耕集》中，在书中，陶宗仪为我们讲了一个故事。说是，当时有一个叫张明善的人，他写了一首名为《水仙子》的北乐府，专门讽刺当朝政权的不公。这首北乐府，主要内容如下：

　　张明善想要表达的是对朝廷的不满，所以，他的意思是：装模作样的人，早早就预订了朝廷的高官要职；争强好胜、蛮横不讲理的人，早早就享受着诱人的俸禄；欺世盗名、胡言乱语的人，早早就赢得了响亮的名声。要说英雄，到底哪种才算是英雄呢？难道是把乌眼鸡当做岐山凤凰的人？还是将两头蛇当做南阳诸葛先生的人？还是将三脚猫当做渭水姜太公的人？