埃塞奎博地区现为圭亚那实际管辖，位于圭亚那中部埃塞奎博河以西，与委内瑞拉领土相连，面积约15.9万平方公里，占圭亚那领土面积三分之二。两国对埃塞奎博地区归属问题的争议由来已久，圭亚那近年来在该地区海上边界附近发现石油和天然气后，两国的争端再度升级。

　　1899年，美英两国在巴黎谈判，将该地区管辖权划给英国殖民统治下的圭亚那。委内瑞拉历届政府均不承认这一“国际仲裁”。1966年2月17日，英国政府和委内瑞拉政府在日内瓦谈判，双方达成协议，决定成立一个委员会，处理和解决埃斯奎博地区的争端。同年5月，圭亚那摆脱英国殖民统治宣布独立，并承认1966年的《日内瓦协议》。委内瑞拉政府则承认圭亚那的独立，但是，保留对埃斯奎博地区的主权要求。

　　2015年3月，美国埃克森美孚公司在埃塞奎博地区发现储量超130亿桶的石油资源，并从5月开始与圭亚那政府合作在这一海域进行石油勘探和开采。委内瑞拉随后颁布法令宣布对埃塞奎博地区附近海域拥有主权，并将该海域纳入新的国防计划，引起圭亚那政府不满。

　　2018年2月，联合国秘书长古特雷斯表示，鉴于一直以来联合国调解未果，根据圭委签署的《日内瓦协议》授予联合国秘书长的职权，选择将圭委领土争端提交国际法院仲裁，联合国将作为补充机制。2018年4月，圭向国际法院提交仲裁申请书。委对此强烈反对，坚持以双边谈判解决有关争端。

　　2020年12月，国际法院裁定，该机构有权对埃塞奎博地区争议进行裁决。委内瑞拉对此表示谴责。2022年3月，圭亚那向国际法院提交与委领土争端法律依据的辩诉书。同年6月，委政府向国际法院递交《初步反对意见》书，否认1899年仲裁判决在国际法院上作为证据的可采性。2023年4月，委方《初步反对意见》书被国际法院驳回。

　　在此背景下，今年9月，委内瑞拉国民议会批准就埃塞奎博地区的归属举行全民公投；12月3日，全民公投正式举行。圭亚那方面则指责委举行公投是“吞并行为”。据当地媒体此前报道，圭亚那还提出了在埃塞奎博地区建立外国军事基地的可能性，并表示美国国防部官员计划进行访问。