1969年8月居无定所、因生活艰难而走投无路的得克萨斯州怀孕女子诺玛·麦考维意外怀孕，她薪水微薄且居无定所，不具备抚养孩子的能力，不得已决定要堕胎。但他生活的得州，当时仍将堕胎视为非法行为。麦考维经人介绍结识了两位女权律师莎拉·威丁顿和琳达·考费，她们当时正在寻找一名合适的原告人选，好就堕胎权将得州政府告上法庭。于是双方达成委托协议，诺玛·麦考维将当时的达拉斯地方检察官亨利·韦德告上了法庭，要求得克萨斯州取消堕胎禁令。几经周折，1973年1月22号，美国联邦最高法院以7 : 2的表决，确定“妇女是否继续怀孕”的权利受到美国宪法的保护，这等于承认美国堕胎的合法化。在该案打到美国最高法院的全过程中，诺玛·麦考维从未在法庭上出现。为保护当事人隐私，法庭也没有公布诺玛·麦考维的真实身份，仅用化名简·罗（Jane Roe）来做代称，这就是罗诉韦德案的由来。

　　罗诉韦德案给了美国妇女堕胎权，也引发了美国历史上最为激烈的辩论，自堕胎合法化后。支持生命权的反堕胎人士就一直试图来推翻这一决定。在美国，无论是总统竞选还是国会选举，再从州到地方的选举，政客们都必须在堕胎问题上表明自己的立场。总体来讲，民主党、自由派支持妇女的堕胎权，而共和党、保守派则对任何形式的堕胎持否定态度。

　　2022年6月24日，美国最高法院推翻“罗诉韦德案”有关堕胎权的裁决，结束了近50年来对堕胎的宪法保护。