那时的人类会是什么样子？

　　未来世界将充满半机械人，他们可能穿着外骨骼机械服、仿生手臂或者起搏器和玻璃眼睛。

　　已经有科学家预言，在21世纪，很有可能在人脑中加入人工智能成分，以此来增加人脑的功能，让人脑拥有更好的记忆能力、更快的计算速度等等；甚至有可能通过基因工程技术来改变人类的DNA，并以此来改变人类的外表和行为。人类可能会拥有可以生长、繁殖、分化、可移动、自我装配、自我测试、自我修复等的人工细胞。

　　尽管这样的技术进展听起来可能非常极端，但是，我们的身体和思想并不会因此而产生变化，身体和思想上的变化是可以继承的，从而改变我们的基本生物学特征。我们的每个后代都将不得不面临着是否要变成半机械人的选择，就像人们现在能志愿选择进行激光眼科手术一样。如果我们想诞下与我们非常不同的我们的后裔，我们将不得不改造我们自己的基因组或者等待某件我们的进化史中几乎不可能发生的事件。

　　一个用来解释与现代人在行为上几乎一致的人类在大约3万年前到4万年前突然增加的假设是，那时，偶然出现了一种对当时的人类来说非常有用的遗传变异，这种遗传变异或许与语言有关。实际上，这个遗传变异对人类来说如此有用，使得这一变异在人群内遍地开花。没有这种变异的人将无法同他们幸运地拥有该变异的同伴相互竞争，他们体内拥有的不太适合的基因组也因此被扔进了进化的垃圾堆中。

　　但是，这一具有跨时代意义的大变异，即使它曾经出现过，现在，也杳无踪影了，因为它已经完全取代了它此前的基因。但是，我们能够找到同样的、但还没有被完全扫除干净的信号。例如，出现在小头症基因内的一个变异出现在大约1.4万年前，而且，现在70%的人都拥有该变异。这一基因显然与大脑发育有关，但是，我们目前还不清楚它因为什么特征而被选中，因为携带该变异的人和没有携带该变异的人几乎没有什么差别。

　　那么，由此我们或许可以推断，我们的子孙后裔很可能会进化成与现在的智人一样的族群，但是，大的变动则比较难出现。

　　当然，最终还是由我们自己来决定整个人类的进化情况。从原则上来说，我们能够通过制造出一种能力完胜我们自己的新人类，来将自己送进历史的故纸堆。最有可能实现这种情况的技术是通过基因修改改变我们的精子、卵子或者早期的胚胎，以便让改变在基因组中根深蒂固，而这些基因组将会遗传给我们的后代。使用现在的技术或许可以做到这一点，而且，已经有科学家尝试使用这种技术手段来消灭囊肿性纤维化等遗传疾病。

　　或许我们也可以走得更远，将我们想要的特征放入我们的基因组中而不仅仅只是将不需要的特征从我们的基因组中剔除，我们能做到这一点吗？即使从技术角度而言，我们能做到这一点，但是，我们还是会对此保持警惕并且有选择地使用这种方法，让它不至于改变整个人类的进化进程。当然，除非经过遗传变异的人类变得非常高级，如使他们能够所向披靡。

　　以上诸多可能性都无法被摒弃。当然，最可能的选择是我们的时间旅行者会发现自己置身于朋友中，这些朋友是一个与我们基本相同但拥有更“酷”技术的人类族群。不过，从根本上而言，他们仍旧还是人类。

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