美国有多少部宪法？

　　每次给学生讲授《美国政治入门》，第一堂课总是讲美国宪法，而我总是以这个问题开始。

　　听到这个问题，学生总是用一种茫然和疑惑的眼光看着我，迟迟没有人回答。美国不就一部宪法吗？老师怎么会问这样一个问题？

　　很多人都知道 “三权分立”、“权力制衡”和“权利法案”，因为它们已经成了美国民主的象征。殊不知，这些概念都源于1787年在费城制宪会议上通过的联邦宪法。因此当谈及美国宪法的时候，很多人的第一个反应就是联邦宪法。

　　然而，美国是一个联邦制国家，由50个州组成。除了联邦宪法，这50个州还有各自的宪法，并且和联邦宪法相比，这50部宪法要详实得多：它们不仅对各州政府的权力和各州公民的权利做出了更加详细的规定，而且涉及诸多具体的政策领域，如选举、婚姻、教育、税收、财产、财政、环保、公共住房、地方政府的组成和权力等等。因此，要说美国有多少部宪法，正确答案应该是51部。

　　美国是世界上第一个施行联邦制的国家。根据一项统计，当今世界200多个国家，只有20多个是联邦制。如果光看这个数据，那么美国首创的联邦制作为一种政体似乎并不受欢迎。然而，这20多个国家的人口总数超过22亿，并且它们的国土总面积约占世界二分之一的土地。我们所熟知的国土面积很大的国家（如俄罗斯、加拿大、巴西、阿根廷、澳大利亚、印度）以及一些国土面积很小的国家（如比利时、奥地利、瑞士），以及德国、尼日利亚、南非、墨西哥、委内瑞拉等，都是联邦制。

　　美国的建国先驱们为什么要采取联邦制呢？美国的联邦制和其他国家的联邦制有什么异同？

　　从邦联到联邦

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