高温气冷堆是第四代先进核能系统的关键技术之一，也是目前世界上最先进的核反应堆，具有良好的安全性和经济性。作为国家高技术研究与发展计划——863计划重点项目，我国从1992年起，对该项技术的研究发展立项，前后共投入2亿多元。经过8年的努力，我国的首座高温气冷堆终于在2000年12月21日顺利建成并首次实现临界状态，从而使我国成为世界上少数几个掌握高温气冷堆技术的国家之一。

  实验堆的建成，标志着我国已基本掌握了具有自主知识产权的高温气冷堆技术，基本具备了设计、制造和建造高温气冷堆的能力。有关专家指出，首座高温气冷堆的建成，标志着我国在核能高温气冷堆技术领域达到了世界先进水平；是继我国自力更生建成秦山一期压水堆核电站、低温核供热堆后，在和平利用核能领域取得的又一重大开拓性成果。

  高温气冷堆采用全陶瓷燃料元件，冷却剂是氯气，石墨作慢化剂和结构材料。当燃料元件冷却后，剩余热量会通过热传导和热辐射向周四散失而冷却。其堆芯即使在1600摄氏度的高温下也能完好无损，在任何情况下都不会发生前苏联切尔诺贝利核电站那种对公众和环境造成危害的严重核事故。

  高温气冷反应堆发电效率高达40%至47%，它可以产生950摄氏度的高温工艺热，除 了发电外，还可以进行煤的气化和液化，稠油热采，制氧，并可用于冶金和石油化工等部门。