，一些航天专家认为载人航天探索的前途是光明的，人类在将来某一天有可能遇见外星生物，目前人类已经向月球之外的深空展望，第一站将是火星。来自美国宇航局前宇航员梅·杰米森、工程师亚当·施特尔茨纳认为好奇是推动人类深空探索的重要力量，本世纪人类将完成踏上其他行星表面的任务。一旦火星开发获得突破，那么其他行星将被更大规模探索，并充分利用这些星球上的资源。
施特尔茨纳是好奇号火星车的首席工程师，他认为好奇号登陆火星是个里程碑，至少开创了近一吨的行星登陆质量，但好奇号仅仅是个机器人火星车，着陆的负荷达到了15倍重力加速度，这对人类而言是致命的，视网膜会脱落。从好奇号的测试结果表明，未来可进一步研发着陆质量更大的着陆器用来完成载人登陆火星。
人类登陆其他地外天体存在较大的技术难题，但微生物可能不是这样，微生物甚至可以借助陨石在太阳系内游荡，一旦抵达合适的天体环境，就可以复苏，这听起来像是科幻小说的情节，事实上我们已经在陨石中发现了有机物质的痕迹，地球曾经遭受到严重的地外天体“轰炸”，产生的高温高压环境促进了生命的演化。科学家认为细菌抵达地外天体后，可能进行重新“装配”，并随着时间的推移开始随机繁衍，或许人类的出现也经历了这样的过程。
施特尔茨纳认为只要人类一直停留在一颗星球上，那么其结果必然将灭绝，我们只能等待着灾难的降落，比如小行星撞击，这些外在的因素足以导致人类灭绝，就像恐龙从地球上消失那样。从长远看来，太阳也是有寿命的，那么我们就应该在太阳出现不稳定前离开太阳系。科学家估计未来人类进军深空将面临更多的困难，尤其是生理机能方面，我们将通过基因工程改造基因，使人类可以更快适应空间飞船环境，并能在太空中繁衍，否则只在一颗星球上发展的文明将不会太长远。
对于何时我们才能统治太阳系，科学家认为我们目前的无人探测器已经抵达太阳系的各大角落，但载人航天仅抵达月球，未来我们将开发新的空间飞行技术，并建立月球和火星基地，此外美国宇航局艾姆斯研究中心和国防部高级研究计划局已经资助建立百年星河计划，预计22世纪可完成太阳系内多个地外基地的建设，并准备发射恒星际无人飞船。
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