光纤通信是当今各种通信网的主要传输方式，光纤通信在信息高速公路的建设中扮演着至关重要的角色。光纤的抗拉强度不大，但在实际应用时，一般把成千上百根光纤组合在一起做成光缆。用光缆代替通信电缆，不仅能节约大量的金属资源，而且光缆不会腐烂，寿命长，结构紧，体积小，性能比电缆要好得多。它具有线路损耗低，传输距离远，重理轻，可以弯曲，容易铺设，抗电磁干扰，保密性能好等优点。

　　所谓光纤就是能长距离传输信号的细长的圆柱形玻璃丝，它由折射较高的纤芯和折射率较低的包层组成，通常为了保护光纤，包层外还往往覆盖一层塑料加以保护。在信号发射端，话音或非话音信号电端朵转化为数字信号后传给光端机，光端机把光信号调制成光脉信号，然后按照一定的角度送入光纤线路中，光脉冲信号在光纤经过多次折射和反射仍然在其中，而且损耗很少。信号接收端经过相反的处理，把光脉冲信号转化为话音或非话音等模拟信号。

　　由于光纤能够传送由声音或图像等转达换成的大量数字信号，而且可以在同一条线路上可以进行双向传输，所以光纤已经成为现代数字通信网中理想的传输介质。在通信干线领域，光纤是信息传输的高速公路已经成为不可否认的事实。在局域网和用户网领域，光纤已经成为数据库与干线支路连接的宽带通道和入口。

　　光纤不仅可以在陆地广泛使用，而且还广泛铺设到大西洋、太平洋海底，这些海底光缆使得全球通信变得非常简单快捷。现在不少发达国家已经把光缆铺设到住宅前。为实现光纤到办公室、光纤到家庭做准备。我国除了在公众通信长途干线上大力发展使用光纤外，还建立了专业光纤通信线路，许多城市的电话局中继线也采用光纤线路。有线电视网也采用光纤传输电视信号到家。