清明节既是节气又是节日，它比较特殊。清明与春节、端午节、中秋节并称为中国四大传统节日。
清明节，又称踏青节、祭祖节等，节期在仲春与暮春之交。
关于它的由来，有说法称，清明节源自上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统节日。
有观点称，扫墓祭祖与踏青郊游是清明节的两大礼俗主题。清明扫墓的核心意义在于慎终追远，追思先辈是为了更好纪念其历史功绩，从血缘上记住一脉传承。
其实，在古代与清明日期相近的还有两个重要节日，即寒食节、上巳节。彼时，“寒食”与“清明”是两个不同的概念。
唐代不论士人还是平民，都将寒食节扫墓视为慎终追远的重要仪式，由于清明距寒食节很近，人们往往将扫墓延至清明。
慢慢地，上巳节的一些习俗，也逐渐挪到了清明。比如，扫墓要去郊外，在追念祖先之余，人们会趁着春光明媚去踏青，调节追思亲人带来的哀痛。
最终，清明大概在宋元时期形成一个以祭祖扫墓为中心，将寒食风俗与上巳踏青等活动相融合的重要传统节日。
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