母亲节起源于希腊，古希腊人在这一天向希腊神话中的众神之母赫拉致敬。在17世纪中叶，母亲节流传到英国，英国人把封斋期的第四个星期天作为母亲节。在这一天里，出门在外的年青人将回到家中， 给他们的母亲带上一些小礼物。

　　现代意义上的母亲节起源于美国，由Amanm、Jarvis(1864-1948) 发起，她终身未婚，一直陪伴在她母亲身边。于1905年世纪，在母亲去世时， Amanm悲痛欲绝。两年后(1907年)，Amanm和她的朋友开始写信给有影响的部长、商人、议员来寻求支持，以便让母亲节成为一个法定的节日。

　　第一个母亲节于1908年5月10日在西弗吉尼亚和宾夕法尼亚州举行，在这次节日里，康乃磬被选中为献给母亲的花，并以此流传下来。1913年，美国国会通过了一份议案，将每年5月的第二个星期天作为法定的母亲节。母亲节从此流传开来!

　　母亲节活动的意义是唤醒对母亲的崇敬之意、生育之恩、养育之恩、教育之恩，“谁言寸草心，报得三春晖？”倡导我们时刻不忘对母亲的感恩，其意义是让我们时刻铭记母亲的恩德似天高比海深，让泯灭良知的人能够自我救赎，因为爱才是我们最大的快乐，有了爱人间才会有阳光雨露。

　　中国官方并没有把国际母亲日或者以上国家的日期作为官方的法定庆祝日，香港及澳门亦然。但是自从1980年改革开放以来，中国也逐渐在五月第二个星期日庆祝母亲节。

　　近年来专家学者提议的、为弘扬中华传统文化、感念母爱而设立“中华母亲节”， 并以孟母为形象代表，时间定在农历四月初二。