1896年发表的一项研究结果考察了在梦中各种感官体验出现的频率，结果显示视觉体验在梦中占优势，听觉体验位居第二，而触觉、嗅觉和味觉体验的出现频率相当低。
可是为什么？实际上没有人试图用实验找出原因。不过，以下是根据对大脑已知知识给出的一些可能原因。
视觉和听觉处理与大脑的关系要密切得多。多达2/3的大脑皮层（大脑主要的认知和感知部位）以某种方式参与视觉。因此，视觉如此频繁地在梦中出现不足为奇。听觉处理与语言密切相关，而语言对我们内在体验的概念结构极为重要，尤其是对意义的形成和与他人的交流。语言处理也完全在大脑皮层中完成。
而嗅觉和味觉几乎与大脑皮层无关。科学家认为，嗅觉可能是大脑中最原始的知觉系统。与其他感觉不同，嗅觉直接连接进入记忆和情感系统，这就是为什么某种气味能如此清晰地唤起某个记忆。
或许更为重要的是，嗅觉、味觉和触觉对想像不是很敏感。闭上眼睛，想像某个东西的样子，或者回放一段对话和“听到”人们说话，这相当容易做到。但想像一种气味、味道或者触觉却不那么容易。这可能是因为这些感觉不那么“有生产力”。视觉和听觉需要大脑生成一个内部感知模型，并将其映射到来自感受器的信息模型上。这可能涉及许多“自上而下”的处理过程。嗅觉是一种测量空气化学组成的相当直接的手段，而触觉是一种测量皮肤压力的直接手段。由于嗅觉不涉及多少“想像”，它受梦中大脑活动的影响较小。
最后，有人提出，做梦可能是大脑重组信息——即所谓的记忆巩固——的副产品。结构最为复杂、因此最需要重组的信息可能是视觉和空间信息，还有语言（听觉）信息以及事实、事件、意义和人际关系的信息。无独有偶，梦中似乎充满这些信息。
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