沙尘来源于干旱、半干旱的地表，因为大风的席卷，地表的沙尘被裹挟着一路前行，影响中国北部地区，甚至能够影响到东亚其他国家。影响我国的沙尘来源区，境内主要是新疆、甘肃、内蒙古等地，境外主要来自蒙古国，都是深处内陆远离海洋，且气候干旱草木贫瘠的沙漠、荒漠、戈壁地区。

　　上述地区由于冬春季节常年降水不多，本就抗风蚀能力较弱的地表因为缺少水分的滋润，也缺少植被的覆盖，对于大风的抵御能力更是进一步下降。于是，在沙源地区来时是大风，去时就成了风沙。

　　沙尘源区是长期存在的，但今年3、4月沙尘天气这么明显，与天气和气候密切相关。今年2月下旬以来，沙尘源区气温就开始持续走高，土壤解冻快，再加上降水偏少，地表十分干燥且松动。当伴随寒潮激发的蒙古气旋来时，不稳定的大气条件将地表沙尘卷入空中形成沙尘暴，并随着天气系统的东移席卷我国北方大部分地区。