骨传导是声波传导到内耳的一种方式：声波直接经颅骨途径使外淋巴发生相应波动，并激动耳蜗的螺旋器产生听觉。人耳听到的外界声音是外界空气的振动通过耳膜将声音的信息传给听觉神经，加上大脑的加工处理，就形成我们说的听觉。而我们自己讲话自己听到的声音是由颅骨把声带的振动直接从内部传给听觉神经的，加上大脑的加工处理后形成的另一种听觉。也就是说，前者通过空气传播的方式，让别人听到声音；后者通过颅骨传播，让自己听到声音。

　　为什么两种传播方式会有那么大的差别？其实这是因为通过空气传播的声音受环境影响，其能量会大量衰减，导致音色发生很大的变化，而且在声音到达其他人的内耳时，还要通过外耳，耳膜，中耳，这个过程也会对声音的能量和音色效果产生影响。通过颅骨传播的声音则是经过喉管与耳朵之间的骨头直接到达内耳的，声音的能量和音色的衰减、变化自然相对较小。因此，所引起的听觉不太一样。在正常听觉功能中，由骨传导传入耳蜗的声能甚微，无实用意义。

　　骨传导有移动式和挤压式两种方式，二者协同可刺激螺旋器引起听觉，其具体传导途径为：“声波-颅骨-骨迷路-内耳淋巴液-螺旋器-听神经-大脑皮层听觉中枢”。通常人们也并不需利用自己的颅骨去感受声音，但是，当外耳和中耳的病变使声波传递受阻时，则可以利用骨传导来弥补听力。如骨传导式助听器、骨传导式耳机等，就是利用骨传导来感受声音的。