卵泡刺激素也叫促卵泡激素，是垂体前叶嗜碱性细胞分泌的一种激素，成分为糖蛋白，主要作用为促进卵泡成熟。促卵泡激素可促进卵泡颗粒层细胞增生分化，并促进整个卵巢长大。而其作用于睾丸曲细精管则可促进精子形成。促卵泡激素在人体内呈脉冲式分泌，女性随月经周期而改变。测定血清中促卵泡激素对了解垂体内分泌功能，间接了解下丘脑及卵巢的功能状态、预测排卵时间、不孕和内分泌疾病的诊断治疗都有重要的意义。

　　卵泡刺激素主要作用的物质是卵泡，但其实不仅女性体内会有，男性体内也会有而在男性体内则是作用于精子，能够促成精子的生成和成熟。同一种激素，在不同性别的体内作用是完全不同的。

　　研究显示，女性绝经后，其体内的卵泡刺激素含量会急剧升高至10倍至几十倍，而同年龄段的老年男性体内的卵泡刺激素仅增高2倍至3倍。急剧增高的卵泡刺激素与大脑中神经元表面的受体相结合后，会激活大脑中的C/EBPβ/AEP通路，从而导致阿尔兹海默症的产生。